Запасливые грибоводы Cyphomyrmex

Муравьи-жнецы Messor делают огромные запасы зерна в больших подземных камерах. Это помогает им выживать в условиях степей и пустынь, где найти еду не так-то просто. А вот маленькие муравьишки Cyphomyrmex из Южной Америки тоже создают целые склады, но не с семенами.

Они ищут повсюду экскременты гусениц, собирают их и запасают в муравейнике. Это не корм для цифомирмексов, а удобрение для гриба, дающего муравьям пищу. Гриб цифомирмексов отличается от того, который культивируют муравьи-листорезы Atta и Acromyrmex: он приспособлен получать питательные вещества из разлагающейся органики, независимо от её происхождения, а не только из свежей растительной массы.

Когда субстрат для грибницы истощается, рабочие приносят часть своих запасов и складывают так, чтобы гриб вырос и на них. Если запасы закончились, а с поиском отходов жизнедеятельности гусениц у муравьев возникнут проблемы, они могут заменить их, например, мертвыми насекомыми - такой материал для грибницы тоже подходит.