Муха Pseudacteon — паразит огненных муравьёв

Solenopsis invicta - маленький муравей, практически поставивший на колени целую Америку. Историческая родина этого вида - Бразилия, Аргентина и Перу, откуда с торговыми судами семьи перекочевали в США, замечательно там прижившись. В результате человеческой деятельности соленопсисы потом попали в Австралию, Китай и другие азиатские регионы. Будучи прожорливыми и агрессивными, они моментально стали настоящей угрозой для местных видов муравьев и остальной фауны (от улиток до аллигаторов). На борьбу с инвазивными муравьями были выделены огромные деньги, однако эпичная битва между человеком и муравьями до сих пор не окончена. В последнее время ученые стали отмечать, что численность соленопсисов в некоторых регионах начала снижаться. Оказалось, что там объявился естественный враг - муха-горбатка.

Горбатка Pseudacteon облетает фуражировочные тропы муравьев, выцеливая крупных особей. Найдя подходящий объект, она пикирует сверху и за секунду откладывает яйцо на затылочную часть головы соленопсиса. Вскоре выводится личинка, которая прогрызает маленькую дырочку и проникает прямо в голову. В процессе питания паразит может контролировать поведение жертвы, превращая муравья в послушного своей воле зомби! Он уходит из муравейника, ищет тенистое влажное место, где погибает - личинка горбатки доедает мозг (нервный узел) и окукливается. А затем муравей буквально теряет голову! К моменту вылупления мухи, голова соленопсиса отделяется от тела.

Эти "охотники за головами" на данный момент считаются лучшим вариантом биологического оружия против огненных муравьев, они выпускаются специалистами в местности, населенные соленопсисами, и немедленно приступают к поиску жертв.